Maakuntajohtaja Niina Pautola-Molin Vierailija-kirjoitus Etelä-Suomen Sanomissa 31.12.2024.
Kun astut Lahden historialliseen museoon, sen tervetulokyltissä kerrotaan, että Lahden seutu on Suomen vanhimpia tunnettuja asuinpaikkoja ja että sen sijainti Salpausselällä Itämeren ja järvi-Suomen välissä on ollut otollinen ja houkutteleva läpi historian. Lahden seudulle on tultu uuden elämän toivossa, työn ja unelmien perässä. Näyttelyn edetessä käy selväksi se, että ajan myötä hyvänkin paikan ominaisuudet voivat muuttua. Lahti kuvataan yrittäjien unelmakaupunkina 1980-luvulla, aikana, jolloin esim. yli puolet suomalaisten vaatteista ommeltiin Lahdessa. Mutta tilanne muuttui 1990-luvun alussa, kun talouslama iski kaataen tehtaita ja vieden työpaikkoja.
Manner- Suomessa on tällä hetkellä 18 maakuntaa, joilla kaikilla on sama aluekehityksen haaste. Oivaltaa se, mitä hyvältä asuinpaikalta vaaditaan eri aikoina. Ratkaisevaa on se, miten alueet kykenevät uudistumaan, kun toimintaympäristö muuttuu, eikä entisiin kulta-aikoihin ole paluuta.
Päijät-Hämeessä on onnistuttu vähintäänkin kohtalaisesti tässä vaativassa uudistumisen tehtävässä. Alueemme vahvuuksia ovat monipuolinen elinkeinorakenne ja pk- yritysten suuri määrä, hyvä logistinen sijainti, pudas luonto ja puhtaat vesistöt. Teollisuus on perinteisesti muodostanut Päijät-Hämeen taloudellisen perustan. Meiltä löytyy puu-, rakennus-, metallituote- ja konepajateollisuuden osaamista. Nyt entisen teollisuuden tilalle ja rinnalle rakentuu uutta. Lahden seutu on nykyisin yksi Suomen merkittävimmistä ympäristö- ja kiertotalousliiketoiminnan keskittymistä. Alueellemme on rakentunut sähköisen liikenteen klusteri sekä elintarviketeollisuuden keskus. Lahti on paitsi ympäristö- myös kansainvälinen yliopistokaupunki. Meillä tarjotaan monipuolista koulutusta ja tehdään korkealaatuista tutkimusta.
Kerta toisensa jälkeen osaamme listata maakuntamme vahvuuksia. Mutta se ei kuitenkaan tunnu riittävän. Ei enää.
Monet meistä tekevät päivittäin töitä sen eteen, että alueemme säilyisi elinvoimaisena. Käynnissä ovat sekä Päijät-Hämeen maakuntakaavan että maakuntastrategian uudistusprosessit. Tulevana keväänä pitäisi kiteyttää tulevaisuuden visio ja sanoittaa ne toimet, jotka tuon vision toteuttavat.
Heikentynyt suhdannetilanne ja valtiontalouden haasteet, väestön ikääntyminen, muuttoliike ja osaajapula heijastuvat jokaisen Suomen maakunnan aluetalouteen. Käynnissä oleva aluehallintouudistus tuskin jää lajissaan viimeiseksi, koska aina tulee uusia hallituksia, jotka muokkaavat Suomea uusiksi. Aluehallinnon pudotuspelit ovat alkaneet ja joillakin kunnilla on edessään todennäköisesti historian viimeiset kuntavaalit. Sama koskee hyvinvointialueita, joilla on oma selviytymiskamppailunsa.
Tämä aluekehitystyö ei tule koskaan valmiiksi. Elinvoiman vahvistamiseksi tarvitsemme entistä enemmän kasvu- ja kansainvälistymishakuisia yrityksiä, rohkeita investointeja, massiivisen innovaatiojytkyn ja sen tuoman tuottavuusloikan. Jos haluamme pärjätä tulevaisuudessa, on meidän löydettävä ne tekijät, jotka erottavat meidät muista, jotka saavat ohikulkijat pysähtymään, opiskelijat jäämään ja maailmanmatkaajat palaamaan.
Niina Pautola-Mol
maakuntajohtaja
puh. 044 077 3010
niina.pautola-mol(a)paijat-hame.fi
